Det som återstår av dagen: Sammanfattning & analys

Att läsa om Stevens i ”Det som återstår av dagen” är som att iaktta ett helt liv som sakta rinner en genom fingrarna. Kazuo Ishiguros roman från 1989, och James Ivorys film från 1993, berättar historien om en butler så stolt över sin lojalitet att han försakar allt annat – kärlek, moral, sig själv. Det är en berättelse som stannar kvar långt efter sista sidan.

Författare: Kazuo Ishiguro · Utgivningsår bok: 1989 · Filmår: 1993 · Regissör film: James Ivory · Huvudroll: Anthony Hopkins

Nyckelfakta

Tabellen nedan sammanfattar grundläggande information om roman och film.

Vad handlar boken Det som återstår av dagen om?

Romanen kretsar kring Stevens, en åldrad butler som arbetat hela sitt liv på herrgården Darlington Hall. När en ny arbetsgivare, en amerikan, köper herrgården, ges Stevens möjlighet att ta ledigt för första gången. Han ger sig ut på en bilfärd genom efterkrigstidens England – och resten av boken är hans tillbakablickande på 1930-talet.

Handlingen

Genom Stevens till synes sakliga och professionella berättande avslöjas gradvis hur han bevittnade Lord Darlingtons försök att påverka brittisk utrikespolitik till förmån för Nazi-Tyskland. Han såg på medan två tysk-judiska hembiträden avskedades på grund avnazistiska raslagar – och sa ingenting. Samtidigt växte en ömhet mellan Stevens och husets nya jungfru, Miss Kenton, som till slut övergav honom för att gifta sig med en annan man.

Huvudkaraktärer

• Stevens: Butlern vars hela identitet är byggd kring ”värdighet” och yrkesstolthet, till priset av allt mänskligt.
• Miss Kenton: Den nya jungfrun som vågar visa känslor och ifrågasätta det liv Stevens valt.
• Lord Darlington: Herrgårdens ägare, en aristokrat som sympatiserade med nazismen och höll hemliga diplomatiska möten.

Vad är poängen med Det som återstår av dagen?

Det Ishiguro verkligen undersöker är vad det kostar att offra sig själv för en idé – vare sig det är ett yrke, en herre, eller ”värdighet” som koncept. Stevens har byggt ett liv på att aldrig visa känslor, aldrig ifrågasätta, aldrig svika plikten. Och boken visar att det är en sorts tragedy.

Teman om plikt

För Stevens är plikten absolut. Han vägrar svara på frågor om global handel – det ligger under hans klass. Han läser kärleksromaner i hemlighet för att förbättra sitt ordförråd, men förnekar att det är för nöjes skull. Hans far, också butler, fick sin son att välja karriären framför familjelivet.

Personlig ånger

Det som gör boken så smärtsam är att Stevens inser, sent, att han och hans far levt förkrympta liv. Men – och här är Ishiguros brilliance – ifrågasätter han aldrig sitt val. Han omformulerar det bara. Den förlorade kärleken till Miss Kenton, de avskedade judiska hembiträdena, det moraliska sveket – allt sveper han in i sin yrkesmässiga distans.

Det innebär att läsaren måste tolka de känslostormar som Stevens aldrig erkänner.

Vad är ironin i Det som återstår av dagen?

Ironin är inte dramatisk eller synlig – den sipprar fram mellan raderna av Stevens egen berättelse. Läsaren förstår snart mer än Stevens själv.

Berättarens blindhet

Stevens är stolt över sin iakttagelseförmåga – ”att notera allt” är en butlers främsta dygd. Ändå missar han det mest uppenbara: Miss Kentons känslor, sin fars sista timmar, Lord Darlingtons moraliska bankrutt. Han ser allt, förstår inget.

Historisk kontext

Lord Darlington ångrade sig till slut och försökte återanställa de avskedade hembiträdena – men det var för sent. Stevens, som kunde ha talat, som hade makt att påverka sin herre, valde tystnaden. Göteborgs-Posten påpekar att det är ”Stevens som vänder bort blicken” när det verkligen gäller.

Konsekvensen blir att Stevens förlorar både kärlek och moralisk integritet.

Är filmen Det som återstår av dagen baserad på en sann historia?

Nej. Filmen är en filmatisering av Kazuo Ishiguros roman från 1989 – det är fiktion, även om den utspelar sig i en historisk kontext med verkliga politiska händelser.

Adaption från roman

Filmen från 1993, regisserad av James Ivory, följer romanen troget men med en viktig skillnad: filmen har mindre av nutidshandlingen (1950-talet) och väver ihop vissa scener. Regissören valde att betona de emotionella konflikterna framför resan som sådan.

Skådespelare

• Anthony Hopkins som Stevens – en gestaltning av stillsam förtvivlan.
• Emma Thompson som Miss Kenton – som ger karaktären värme och längtan.
• Biroller: James Fox, Christopher Reeve och en ung Hugh Grant.

Vem vann en Oscar för Det som återstår av dagen?

Filmen vann inga Oscars, trots åtta nomineringar. Men att nomineras till åtta Academy Awards – inklusive Bästa film, Bästa regi och Bästa manliga respektive kvinnliga huvudroll – är i sig en hyllning.

Nomineringar

• Bästa film
• Bästa regi (James Ivory)
• Bästa manliga huvudroll (Anthony Hopkins)
• Bästa kvinnliga huvudroll (Emma Thompson)
• Bästa adapterade manus
• Bästa kostym
• Bästa scenografi
• Bästa originalmusik

Vinnare

Inga vinster. Filmen fick kritikerros men gick miste om priserna till förmån för andra produktioner samma år. Det förändrar dock inte det faktum att filmen betraktas som en av de finaste brittiska dramafilmerna som gjorts.

Tidlinje

Tre ögonblick formar romanen och filmens eftermäle.

Att Ishiguro fick Nobelpriset 2017 – 28 år efter boken och 24 år efter filmen – cementerade hans plats som en av Storbritanniens viktigaste samtida författare.

Vad är klart, vad är oklart

Citat

Återstoden av dagen är berättelsen om butlern som är så lojal mot sin arbetsgivare att han helt försakar sig själv.

— Epoch Times (filmrecensent)

Så blir Återstoden av dagen också en politisk roman och film – om makt, moral och nazismsympatier.

— Göteborgs-Posten (litteraturrecensent)

Relaterad läsning: Ronja Rövardotter (film) – Skådespelare, streaming och fakta · Rollistan i Harry Potter och de vises sten – Original och svenska röster

Vanliga frågor